O Blefe de Mafeking

  Quando o cerco de Mafeking começou, o regimento britânico estava desarmado, com baixo efetivo e isolado do mundo por um exercito de mais de 6000 soldados Boers.   

    Uma das maiores prioridades foi evitar que os Boers tomassem a cidade, porque eles podiam facilmente dominar as frágeis defesas de Mafeking. Mas Baden-Powell deduziu que os Boers temiam que houvessem campo minados...

    Assim, para confirmar os temores Boer, B-P fez uma corrente com os habitantes para transportes caixas de metal com terríveis avisos de não derrubar ou bater escritos nelas. Centenas destas caixas foram enterradas nos arredores da cidade, e as áreas foram marcadas com avisos para os habitantes e pastores manterem a área livre. Depois ele pediu para os moradores da cidade se manterem dentro de suas casas enquanto as novas minas eram testadas.

    Com todo mundo seguro em casa, a equipe de B-P colocou uma banana de dinamite em um formigueiro. Acenderam o pavio e correram para se proteger até que tudo fosse pelos ares, o que foi feito com um esplendido estrondo e uma grande nuvem de poeira .

    Da poeira surgiu um homem com uma bicicleta, que coincidentemente passava, e ele saiu pedalando tão rápido quanto pode em direção ao Transvaal, oito milhas à frente, onde sem dúvida ele contou como por simplesmente pedalar pela estrada ele explodiu uma mina mortal. As caixas não estavam cheia de nada mais mortal que areia!

        Quando o cerco começou estava na cidade um viajante que fazia lâmpadas de acetileno. Baden-Powell e o Sargento Moffatt colocaram-no para trabalhar na confecção de um holofote utilizando duas latas de biscoitos, com um queimador de acetileno com um tubo de borracha alimentando-o com gás. Este aparato foi preso a um mastro com ponta afiada, o qual poderia ser facilmente cravado no solo.

    Na primeira noite que os hlofotes foram postos em uso. Primeiro foram acesos e apontados sobre as posições Boer em um lado da cidade, depois rapidamente desmontados e acesos no outro lado da cidade... após um tempo os boers convenceram-se que atacar a cidade à noite seria inútil, pois ela estava cercada por holofotes de busca...

    Porém os holofotes não duraram muito: os suprimentos de carbureto foram destruidos, ou num incêndio causado por uma bomba boer, ou pela inundação após um temporal.

    O mesmo blefe foi usado com relação ao pequeno suprimento de metralhas da cidade. B-P construiu postos para metralhadoras ao redor da cidade, e seus soldados poderiam disparar uma metralhadora de um deles, depois rapidamente removê-la para outro posto e disparar novamente. Para os boers pareceia que havia dúzias de metralhadoras protegendo a cidade.

    Mas logo Mafeking acrescentou à sua limitada artilharia um velho canhão que foi achado sendo utilizado como uma barreira. A arma foi logo montada e posta em ação. Ela foi batizada de `Lord Nelson', e disparava uma bala de 10 libras. Coincidentemente `Lord Nelson' tinha as iniciais B.P. & Co. gravadas nele. Ele foi fundido na fundição Bailey & Pegg em 1770.

    Um outro canhão logo entrou em ação. feito em casa, em Mafeking, fundido em uma fornalha feita aproveitando-se uma cisterna revestida com tijolos. O canhão foi feito de uma chaminé de aço com 4 polegadas reforçada por trilhos dobrados em anéis. O chassi foi aproveitado de uma velha máquina debulhadora. Bombas foram feitas fundindo-se refugos metalicos. A arma podia disparar projeteis de 8kg pra uma distância de quase 4km.

Este canhão foi chamado de "O LOBO" em homenagem a Baden-Powell: Impeesa, o lobo que nunca dorme.

B-P ao centro em Mafeking